Exoskelette sind körperliche Assistenzgeräte, deren Einsatz in Unternehmen immer häufiger vorkommt.
Sie unterstützen oder entlasten Bediener bei körperlich anstrengenden Aufgaben, um das Risiko von Muskel-Skelett-Erkrankungen (MSD) zu verringern oder um Mitarbeiter mit Erkrankungen in Beschäftigung zu halten.
Aber wie haben sich diese neuen Technologien entwickelt? Wie hat sich ihr Image verändert? Und wie haben sich die Ansichten der Unternehmen über Exoskelette verändert?
Wir haben uns mit Benoit Sagot-Duvauroux, dem Leiter von Gobio – Europe Technologies, der sich mit der Vermarktung und Entwicklung von Exoskeletten beschäftigt, getroffen, damit er uns alles über die Evolution von Exoskeletten erklären kann.
Wie hat sich die Integration von Exoskeletten in Unternehmen entwickelt?
In den frühen 2010er Jahren begann eine Begeisterung für Exoskelette zu entstehen. Mit dem Erscheinen der ersten Messen, die sich mit der Robotik befassen, hat diese Technologie Interesse geweckt.
In der Folge waren es die großen Industriekonzerne wie Airbus oder Naval Group, die in gewisser Weise die Exoskelett-Bewegung ins Rollen brachten. Ihre Politik war es, alles zu kaufen, was es in Sachen Exoskelette gab. Ziel war es, die angebotenen Produkte zu testen und anschließend auszusortieren. Gleichzeitig wurde die AFNOR (Französische Agentur für Normung) von diesen großen Gruppen ermutigt, Exoskelette zu charakterisieren und einen normativen Rahmen für ihre Verwendung und Gestaltung zu schaffen.
Testphasen waren notwendig, um die Exoskelette zu validieren oder zu entkräften. Diese ersten Rückläufer ermöglichten es anderen Unternehmen, den Einsatz dieser neuen Technologien kennenzulernen, bevor sich der Markt auf andere Branchen wie die Logistik oder das Bauwesen ausweitete.
Jetzt, wo Exoskelette in größerem Umfang verfügbar sind, kann jede Art von Unternehmen daran interessiert sein, egal ob es sich um ein KMU oder eine individuelle Struktur handelt. Durch die Testphasen und die Rückmeldungen der Anwender konnte die Relevanz des Exoskeletts für eine Anwendung noch gezielter ermittelt werden. Seit 2020 sind die ersten Einsatzphasen zu beobachten.
Was ist mit dem Bild des Exoskeletts?
Es war viel Aufklärungsarbeit nötig, um das Iron-Man-Image der Exoskelette aufzubrechen.
Letztere werden heute dank der vielen Messen, Workshops und Dokumentationen besser verstanden. Letztere haben es in der Tat ermöglicht, ihre Interessen, aber auch ihre Grenzen aufzuzeigen.
Gleichzeitig hat der Anstieg der verkauften Produkte zu zahlreichen Rückmeldungen geführt: Die Anwender konnten das Exoskelett besser in ihre MSD-Problematik integrieren.
Es wurden jedoch auch andere Fragen zum Einsatz von Exoskeletten aufgeworfen. Vor allem, ob es Übertragungen von EBA-Problemen auf andere Körperteile gibt. Daher ist ein seriöser Ansatz mit begründbaren Analysen und Daten notwendig. Zu diesem Zweck wurden viele Studien durchgeführt, sei es vom INRS oder von Unternehmen, die Exoskelette entwerfen oder verwenden.
Was ist mit Exoskeletten?
Ganz am Anfang waren die vorgeschlagenen Produkte noch weit davon entfernt, industrialisiert zu werden. Wir befanden uns in einem sehr frühen Stadium der Produktentwicklung. Die Hersteller suchten nach Partnern, um ihre Produkte zu vermarkten, und der Markt hörte auf das Feedback aus der Praxis in einer Test- und Lernperspektive.
Zu Beginn war die Ergonomie der Exoskelette nicht optimal : Sie galten als schwer, wenig anpassbar, nicht alle Größen abdeckend, lang und schwierig anzulegen. Der Komfort der Exoskelette wurde daher von den Anwendern nicht einhellig akzeptiert.
Den Konstruktionsfirmen kam daher eine wichtige Rolle bei der Verbesserung der Teile und der Behebung von Gebrauchsfehlern zu, um den Betreibern das für ihre Bedürfnisse am besten geeignete Produkt anbieten zu können. Die Geräte entwickeln sich also in Richtung eines Prozesses der Zuverlässigkeit.
So wurden für die in der Entwicklung befindlichen Exoskelette verschiedene Verbesserungsmöglichkeiten gesucht : die Reduzierung des Gewichts, die Erleichterung der Einstellungen, die Verringerung von Hitzeproblemen oder die Anschaffung von Geräten in verschiedenen Größen. Allerdings muss die Zeit berücksichtigt werden, die die Unternehmen für die Entwicklung dieser komplexen Produkte benötigen.
Gleichzeitig gibt es eine echte Politik der Preissenkung, sei es durch die Amortisation von Forschung und Entwicklung (F&E) oder durch eine Erhöhung der Stückzahlen, die eine Senkung des Selbstkostenpreises ermöglicht. Schließlich nimmt der Wettbewerb zu: Wenn die Konkurrenz mit einem viel billigeren Produkt auf den Markt kommt, muss die Frage der Preisanpassung gestellt werden, oder man muss begründen können, dass das angebotene Produkt teurer ist.
Was sind die zukünftigen Entwicklungen?
Für die Zukunft können wir uns zwei große Entwicklungen vorstellen:
- Entwicklung der Anwendungsbereiche dieser Produkte mit z.B. dem Handgelenk oder dem Knie.
- Eine große Entwicklung in der Mikromotorisierung und insbesondere bei ausgerüsteten Textilien, wie z. B. aktiven Exoskelett-T-Shirts, die den Markt revolutionieren könnten, insbesondere für Einzelpersonen.
Exoskeletten haben einen offensichtlichen Platz, denn trotz Robotisierung wird es immer schmerzhafte manuelle Tätigkeiten geben. Darüber hinaus werden gesellschaftliche Themen wie die Überalterung der Bevölkerung oder die Verlängerung der Arbeitszeiten das Exoskelett zu einer Lösung an vorderster Front machen.
Unternehmen werden Wege finden müssen, um neue Talente zu gewinnen, damit das Exoskelett Teil der Lösungen zur Verbesserung von Gesundheit, Sicherheit und Wohlbefinden in Unternehmen ist.
GOBIO wurde 2014 von Benoit Sagot Duvauroux gegründet, bevor es 2017 von Europe Technologies übernommen wurde. Es war eines der ersten Exoskelett-Vertriebsunternehmen, das aufkam. Heute sind sie das führende Unternehmen für den Vertrieb von Exoskelett-Produkten in Frankreich.